قالت لجنة التجارة الدولية الأمريكية (ITC) يوم الأربعاء الماضي إنها سوف تراجع الحكم الذي يفيد بأن حظر استيراد بعض هواتف آيفون إلى الولايات المتحدة لا يصب في المصلحة العامة، حتى لو أقدمت شركة آبل على انتهاك براءة الاختراع العائدة ملكيتها لشركة كوالكوم.
وتخوض آبل وكوالكوم في نزاع قانوني واسع النطاق، اتهمت فيه آبل شركة كوالكوم بممارسات ترخيص براءات اختراع غير عادلة، بينما اتهمت كوالكوم بدورها آبل بخرق براءات الاختراع.
وبدأت كوالكوم دعوى قضائية لدى لجنة التجارة الدولية الأمريكية (ITC) ضد شركة آبل في شهر يوليو/تموز 2017، بدعوى أن هواتف آيفون التي تحتوي على رقاقات إنتل قد انتهكت ست براءات اختراع تتعلق بالتكنولوجيا التي تساعد الهواتف الذكية على تعزيز أدائها دون استنزاف البطارية.
ولم تدّعِ شركة كوالكوم أن رقاقات إنتل تنتهك براءاتها، لكن طريقة تضمينها في هواتف آيفون من قبل آبل قد قامت بذلك، بحسب الدعوى.
وأسقطت لاحقًا ثلاث براءات اختراع من القضية، وحكم قاضي القانون الإداري توماس بيندر (Thomas Pender)، وهو عضو متقاعد الآن في محكمة لجنة التجارة الدولية الأمريكية التي تنظر في قضايا انتهاك براءات الاختراع، في شهر سبتمبر/أيلول بأن آبل قد انتهكت إحدى براءات الاختراع المتعلقة بطريقة إدارة الطاقة، لكنه قام بتبرئتها من تهمة التعدي على براءات الاختراع الأخرى.
وأوصى القاضي بألا تمنح لجنة التجارة الدولية الأمريكية شركة كوالكوم ما تسعى إليه ضد الشركة المصنعة لهواتف آيفون، قائلًا إن ذلك ليس في مصلحة الولايات المتحدة.
وقالت اللجنة يوم الأربعاء الماضي إنها سوف تراجع ما إذا كانت براءة الاختراع قد انتهكت بالفعل، وما إذا كان من الصواب عدم منح كوالكوم ما تسعى إليه. وأضاف بيانها أن قرار القاضي توماس بيندر بشأن البراءة من تهمة التعدي على براءات الاختراع الأخرى لن يتم مراجعته.
وقال دون روزنبرغ (Don Rosenberg)، نائب الرئيس التنفيذي لشركة كوالكوم والمستشار العام، في بيان صدر بعد الإعلان:
إننا مسرورون لأن اللجنة ستراجع توصية قاضي القانون الإداري بأن لا يكون هناك أي علاج من قبل لجنة التجارة الدولية بعد اكتشاف الانتهاك.
ورفضت شركة آبل التعليق على الإعلان، وقالت لجنة التجارة الدولية الأمريكية إنه من المقرر صدور الحكم النهائي قبل 19 فبراير/شباط 2019.